Podobno to najzdrowsze owoce na świecie. Bogate w witaminy, związki mineralne i antyoksydanty, oraz cenione ze względu na walory odżywcze i zdrowotne. Mowa o jagodach goji.
Hodowane na terenie Azji owoce krzewu o nazwie Kolcowój chiński (Lycium chinense) rewolucjonizują pojęcie zdrowej żywności, podobnie jak niegdyś kiełki, otręby czy spirulina. Świeże jagody goji są bowiem źródłem wapnia, żelaza, cynku, potasu, selenu, beta-karotenu, witamin C, E i z grupy B, polisacharydów i flawonoidów, a także błonnika pokarmowego.
Jagody goji mają słodko-cierpki smak. W Polsce zwykle jada się suszone owoce, przypominające wyglądem smukłe, czerwone rodzynki. W sklepach zielarskich spotkać można sok z owoców kolcowoju lub herbaty z dodatkiem liści krzewu. Popularność goji ma swoje źródło w ilości antyoksydantów –związków hamujących proces starzenia i wydłużających życie. Antyutleniacze chronią DNA przed szkodliwym działaniem wolnych rodników. Z tego powodu zaliczane są do tzw. super żywności. Ilość beta-karotenu, prekursora witaminy A, zawartego w świeżych jagodach goji jest kilkakrotnie większa niż w marchewce. Częste spożywanie produktów obfitujących w antyutleniacze ma wspomóc układ immunologiczny, poprawiać samopoczucie i kondycję skóry.
W Azji owoce znane są od tysięcy lat. W naturalnej medycynie chińskiej owoce, liście i korzenie goji stosowane były w stanach osłabienia organizmu, w przypadku braku energii i wigoru. Owoce miały działać również osłaniająco na wątrobę. Zawartość luteiny i zeaksantyny wpływa na poprawę wzroku. Błonnik pokarmowy poprawia perystaltykę jelit i reguluje częstość wypróżnień. Obecność steroli roślinnych reguluje stężenie cholesterolu we krwi.
Jagody goji to obecnie dość ekskluzywny towar, z kilku powodów. Świeże owoce nie mogą być zbierane ręcznie, gdyż są zbyt delikatne i szybko czarnieją. Gdy dojrzeją, pozyskuje się je przez delikatne strząsanie z krzewów na materiał, a dopiero wtedy poddaje suszeniu. Dodatkowo, czas potrzebny na wyhodowanie krzewu z nasion to 3-5 lat. Na szczęście, owocom goji odpowiada klimat umiarkowany, przez co można je uprawiać w warunkach domowych w Polsce. Są też odporne na duże wahania temperatur oraz mają niskie wymagania co do jakości gleby.
Warto wzbogacić codzienną dietę o owoce goji. Należy pamiętać, że goji nie powinny stanowić podstawy jadłospisu, a jedynie dodatek w ilości ok. 10 g dziennie. Są jednak grupy osób, dla których wskazane jest unikanie lub ograniczenie ilości spożywanych jagód. Do pierwszej z nich należą osoby chore, przyjmujące przewlekle leki, ze względu na możliwe interakcje. Podobnie, przy przyjmowaniu suplementów witaminowo-mineralnych, gdyż przy wysokim spożyciu bogatych w witaminy jagód goji, istnieje ryzyko przedawkowania witamin tzw. hiperwitaminozy. Kolejną grupę osób stanowią osoby palące tytoń. Tu duża dawka beta-karotenu nie działa przeciwnowotworowo, lecz wzmaga proces kancerogenezy.
Jagody mogą być spożywane samodzielnie (w postaci przekąski) lub jako dodatek do różnych dań i koktajli. Zdrowe są w każdej wersji, a największą wartość mają świeże. Unikajmy jednak owoców w czekoladzie, gdyż są kaloryczne.