Każda osoba ma swój własny, naturalny rytm wypróżnień. Za normę przyjęło się wypróżnianie od trzech razy na tydzień do trzech razy dziennie. Znaczące zaburzenie defekacji (procesu oddawania stolca) w kierunku zmniejszenia częstotliwości może świadczyć o zaparciach. Kał wydalany jest z trudem, stolce są suche i twarde, a samo wypróżnienie powoduje ból. Dodatkowo pojawia się uczucie niepełnego wypróżnienia.