Schorzenie w obrębie szyjki macicy, potocznie zwane nadżerką, polega na mataplazji nabłonkowej. W warunkach prawidłowych szyjka macicy pokryta jest dwoma rodzajami nabłonka. Część pochwową szyjki macicy od wewnątrz (kanał szyjki) wyściela nabłonek gruczołowy. Strona zewnętrzna pokryta jest wielowarstwowym nabłonkiem płaskim. Granica obu nabłonków występuje przy ujściu zewnętrznym szyjki macicy, na tzw. tarczy. O metaplazji mówimy w sytuacji, gdy nabłonek gruczołowy występuje w miejscu, gdzie fizjologicznie powinien występować nabłonek wielowarstwowy płaski.