Przenośnia „ szklany sufit” powstała wraz z końcem lat osiemdziesiątych, w celu określenia ograniczeń, na które natrafiają kobiety w drodze do wysokich stanowisk. Istoty tego zjawiska należy dopatrywać się w zakorzenionych w świadomości schematach, mówiących, że kobiety nadają się jedynie do opieki nad dziećmi oraz prowadzenia domu. Utarło się również przekonanie o braku u nich cech typowych dla dobrego przywódcy: zdecydowania, kontroli nad własnymi emocjami, umiejętności kierowania zespołem. Prócz tego kobiety popełniają szereg błędów w pracy niedopuszczalnych w męskim świecie. Walka ze „ szklanym sufitem” nie jest łatwa a każdy przejaw inicjatywy spotyka się z ogromnym niezadowoleniem społeczeństwa.