Niedokrwistość to stan obniżonego stężenia erytrocytów (czerwonych krwinek) lub hemoglobiny we krwi. Głównym zadaniem erytrocytów jest rozprowadzanie tlenu do komórek organizmu. Odbywa się to efektywnie pod warunkiem odpowiedniego wysycenia krwinki żelazem. Niedobór żelaza jest najczęstszą przyczyną niedokrwistości kobiet w młodym wieku, w ciąży i po porodzie. Najczęściej dotyka kobiet obficie miesiączkujących, przewlekle krwawiących (np. przy poronieniu zagrażającym), kobiet w ciąży bliźniaczej lub tych, które utraciły znaczną ilość krwi przy porodzie (np. poród zabiegowy, cięcie cesarskie).
Najczęstszymi objawami niedokrwistości są: ciągłe uczucie zmęczenia, senność, zaburzenia koncentracji, duszność i tachykardia. Zmiany w wyglądzie zewnętrznym obejmują bladość skóry i śluzówek, zajady w kącikach ust oraz kruche paznokcie, suche i łamliwe włosy.
Niedobór żelaza w ciąży
Niedobór żelaza jest powszechny wśród kobiet ciężarnych. Jest to spowodowane niewystarczającą podażą żelaza przy zwiększonym zapotrzebowaniu na nie. Organizm ciężarnej kobiety wykorzystuje żelazo do produkcji nowych tkanek, płodu i łożyska, oraz na powiększenie masy mięśniowej powiększającej się macicy. Niedokrwistość z niedoboru żelaza może być przyczyną przedterminowego porodu oraz niskiej masy urodzeniowej noworodka. Niedobór żelaza może być przyczyną obniżenie odporności, a co za tym idzie częstszych infekcji np. układu moczowego. Niedokrwistość u części ciężarnych kobiet może być spowodowana wcześniejszymi kuracjami odchudzającymi lub większymi krwawieniami miesiączkowymi. Nieleczony niedobór żelaza może skutkować w połogu i laktacji np. przez problem z poporodowym obkurczaniem się macicy. U dzieci kobiet dotkniętych niedokrwistością w ciąży, często występuje problem z odpowiednim wysyceniem młodego organizmu w żelazo.
Leczenie niedokrwistości w ciąży
Leczenie niedokrwistości opiera się na zmianie diety lub, w razie konieczności, przyjmowaniu suplementów żelaza. Aby wzbogacić jadłospis w żelazo należy spożywać mięsa, drób, ryby, jaja, nasiona roślin strączkowych, chleb z mąki z pełnego przemiału, warzywa liściaste, owoce i orzechy. Żelazo z produktów pochodzenia zwierzęcego ma lepszą przyswajalność, niż z produktów roślinnych. Wchłanianie żelaza z diety ogranicza duże spożycie kawy, herbaty lub mleka. Do zaburzeń przyswajania żelaza mogą prowadzić wymioty w I trymestrze ciąży oraz leki na zgagę, neutralizujące kwaśne środowisko żołądka.